薄夜將至，暮色四合。天際雲層散開，一兩線金光便從峰浪之間透出來，照亮了高原上並行奔流的三條大江，也照亮了被連綿巍峨雪山簇擁懷抱之中的白山。

若此時登上像白風崖這樣的至高之處，極目遠眺，磅礴蒼茫的山河勝景便能一覽無餘。只不過，現在白山頂上的人，沒一個有這樣的閑情逸致。

白山教總壇中，三步一哨，五步一崗，各個神情嚴肅、虎視眈眈，儼然一副蚊子也飛不進的鐵桶模樣。而被點去擊退正道武林的前鋒精銳也已經整裝待命，就等秦閬苑一聲令下。

危寒川和吳月並肩回房，一路看到的就是這樣的景象。等回到院子，他們發現，往常必有的窺伺目光也消失了。兩人不著痕跡地交換視線，都看出對方心中有所揣度。

“人都被老二調走了。”房門一關上，危寒川就這麽說。“說到底，他還是更想登上教主之位，而不是和咱們一起灰飛煙滅！”

吳月讚同地點頭。“若他以毫堂香堂之力擊潰正道武林，那確實算得上大功一件。要和咱們討價還價，也更有籌碼。”她在雕花靠背椅上坐下，“火藥只是他最後、最迫不得已的辦法。”

危寒川隔著方桌在她身側坐下，聞言道：“確實如此。”想想看，教主失蹤已近一年，秦閬苑又在緊急當口保住了白山教上下，怎麽說大夥兒都該奉他為新的教主啊！

“雖然他有很多事情都瞞著咱們，但咱們確實知道聖主還好端端的。”吳月又說，眉頭微微蹙起來：“可聖主現在哪裏？若聖主蹤跡真如老八信中所說，此時理應已經到了！”

危寒川知道吳月為什麽皺眉。

因為如果赤霄已經回到了總壇，頭一件事必定是救出華春水。秦閬苑也這麽想，所以他在雪牢外加布了兩倍看守。而照雪牢那種只有一扇門一條道的形制看，就算武功再高，進去時也絕不可能不驚動守衛。

但迄今為止，總壇一片平靜，沒有任何異動。

“聖主他……”危寒川遲疑著，不知道該不該說赤霄自有分寸。論能力，他無條件相信赤霄；但已經到了這樣的節骨眼上，赤霄再不現身實在說不過去啊！

“我在。”

橫刺裏突然冒出這麽一聲，危寒川和吳月頓時都驚呆了，齊刷刷地站起來，向聲音來源望去——

不知何時，紅衣鬼面的人已經立在房內，而他們竟然什麽動靜都沒聽見！

“——聖主！”夫妻倆幾乎同時反應過來，又驚又喜。真是說曹操曹操就到！

“禮就免了。”赤霄簡單道，單刀直入：“珠堂和方堂在總壇的人有多少？”

一提到正事，危寒川和吳月立刻回神。雖然赤霄戴著面具，但無論從身形還是語氣，都十分正常。不得不說，這終於讓他們揪著的那口氣吐出來了，提著的心也放回了肚子裏。

“珠堂二十九。”

“方堂六十五。”

赤霄在心裏算了算數，點頭道：“夠了。”

危寒川和吳月面面相覷。因為職責不同，相比珠堂方堂，毫堂香堂在總壇的人要多出好些倍。但赤霄說夠了……

“聖主，”吳月突然想到了什麽，“你是不是已經知道，秦老二他……”

赤霄又點頭。“我教數百年基業，絕不能毀在秦閬苑的一己之私上。”他的視線在兩個屬下臉上轉了一圈，“不管總壇的火藥有多少，今夜一定要全找出來銷毀！”

毀掉秦閬苑炸平白山的計劃正是危寒川和吳月想要做的，但說到今晚就要完成……

“聖主，”吳月又道，有點憂慮，“在正道武林正式宣戰之前解決火藥確實更好，可若要不驚動毫堂，至少要等到天黑換防後才能行動。那樣一來，就只剩下不到五個時辰了。”

這話的言外之意很明顯，就是不到一百號人並不可能在天亮之前搞定秦閬苑讓人布置了兩個月的後手。吳月之前計劃用水毀掉各處隱藏的火藥，若秦閬苑因此質問，她就可以說是天氣的錯；這並不難，但悄悄放倒看護火藥的人才是重頭戲！

赤霄自然也知道這事情難度如何，但他並不是無的放矢。“若我一起去呢？”

吳月眼睛一亮，然後又暗下去。“若聖主出手，那自然手到擒來。然而，明日之事同樣重要，聖主還是保留餘力更好。”

從進門以來，赤霄臉色都很平靜，此時卻露出了個笑模樣。雖然面具蓋住了他的全部表情，但那種愉悅還是不可抑制地洩露出來。“兵分兩路，”他往身後一指，“一半人跟著我，另一半人跟著他。”

……他？哪個他？

不管是危寒川還是吳月，都霎時一頭霧水。然後他們就看見，真有個人眨眼間出現在赤霄所指的位置，輕功鬼魅般無聲無息，笠沿衣角都不帶起半片風聲。

——看得出功夫高深，但這人好像不是他們聖教的吧？

此時夫妻倆的震驚比看到赤霄憑空出現更甚。“聖主，他……是誰？”如果他們沒記錯的話，他們聖主此前從沒往總壇帶過人吧？

作為回答，赤霄只瞥了晏維清一眼。如果晏維清沒有現身的意願，他並不打算主動介紹。

但晏維清卻幹脆地把鬥笠摘了下來。因為不需要再裝趙獨眼，他早就取下了左眼蒙著的黑布。背上烏劍的黑布也解了下來，從前面只能看到從肩頭探出的劍柄部分。“鄙人姓晏。”他拱了拱手，“危堂主，吳堂主，久仰大名。”

這番言辭溫和又客氣，十足十大俠風範。但危寒川和吳月都齊刷刷地往後退了一步，臉色微白。

姓晏，用劍；劍柄長得很像烏劍，臉龐也長得很像劍神……

這幾樣加起來，此人、應該、不會、真的、是、那個、傳說中的、正道武林、第一劍、吧？

……誰能告訴他們，晏維清真不是來拆臺的？

赤霄微不可察又無可奈何地出了口氣。從晏維清伸手開始，他就預料到了這種結果。“他治好了我。”

短短六個字，危寒川和吳月立刻明白了晏維清出現在此的緣由。如果晏維清確實是和嵩山華山之類在一起的，那他完全沒必要先救回赤霄：擒賊先擒王，赤霄一死，要對付剩下的人不是簡單得多？

夫妻倆對視一眼，極有默契地同時上前，深深鞠躬。“多謝晏大俠出手相助。”

這就算得到初步認可了，然而晏維清有點苦惱。他可不想在白山教中樹立起恩人形象，定位完全不符他的預期。不過，來日方長，他不急於一時！

論對總壇地形的熟悉程度，明面上是機堂最了解，實際上卻是身為教主的赤霄。四人圍著地圖合計了一番，很快定好兩條路線。天剛擦黑，兩隊人馬就各自出發清除火藥據點。

火藥之事是暗地裏進行的，並沒有許多人知道，看守的人也少。兩隊都有個一劍封喉的高手坐鎮，殺人毫無動靜，事情進展自然順利。

等到兩隊再次匯合時，子時的梆子剛剛敲響。

“就剩雪牢了，聖主。”危寒川率先道。

赤霄點了點頭。雪牢地理特殊，防守嚴密；他們一動手，秦閬苑就會立刻得知消息。既如此……“所有人都去雪牢，盡量把傷亡降到最低。”他很快做了決定，“我去找秦閬苑。”

這話翻譯一下，差不多等同於“我去殺了秦閬苑”。

危寒川和吳月對此沒有意見。秦閬苑喪心病狂到這種地步，他們求情的話都說不出一句。赤霄要殺了秦閬苑是理所當然；而不讓他們跟去，大概是為了照顧他們的心情，畢竟大家相識多年。

雖然知道秦閬苑武功絕對比不上赤霄，但是吳月還是補了一句：“聖主小心。”

赤霄點頭。這種關鍵時刻，沒人想出意外。

“還有淩盧那邊……”吳月欲言又止。

“我會處理。”赤霄再次點頭。

在一邊從頭聽到尾的晏維清沒表示反對，但心裏立刻做了個決定。秦閬苑隨便赤霄怎麽處理，但淩盧嘛……呵呵，敢覬覦他心上人，怎麽能有個好死？

這邊廂，秦閬苑早已就寢。明日必有一戰，他自然得養足精神。但睡到半路，他就被脖頸處逼人的涼氣驚醒了。四周一片黑暗，床邊人影依稀，但他就是知道，來人是誰。畢竟，這世上可沒有幾個人能無聲無息地潛入他的房間、把他掛在床頭的劍架在他喉嚨上、而他直到死前最後一刻才發覺。

“聖主。”秦閬苑扯了扯嘴角。因為不敢過分動彈，聲音便有些低啞。“我竟不知你何時會做這種小人行徑了。”

“和死人還講什麽光明正大？”赤霄冷聲答。

“既然和死人沒什麽好講，那為什麽不直接殺了我呢，聖主？”秦閬苑嘶聲道，“莫非聖主還有什麽不明白的，要秦某這個死人給你講上一講？”

赤霄只停頓了片刻。“本來有，但現在沒有了。”他本來想問秦閬苑可曾後悔、哪怕一絲，這樣他好安撫華春水；但現在看來，果然不必浪費工夫！

“——慢！”秦閬苑卻搶在赤霄真正動手之前喊了一句。

赤霄沒說話，只動了動手腕。赤劍鋒銳一偏，眼見著就能刺入致命部位。

“和聖主你相反，成王敗寇，我本來無話可說；但現在有了。”秦閬苑被劍尖激起了一陣寒顫，但還是繼續往下道：“你既已仁至義盡，我也該仁至義盡才是。”

“你想說什麽？”赤霄的語氣依舊冰冷。“若你想說火藥，那大可不必。”

秦閬苑小幅度倒抽冷氣。他本來還有一點反抗的念頭，要知道他的判官筆就在枕邊；但從赤霄說出火藥兩字開始，他就知道，自己再無翻身可能。“火藥只是其一。”他努力保持音調冷靜，“其二是——”

“劍上有毒！”

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